机械设备外壳工业设计必须遵循可靠的原则。机械设备外壳装置必须达到相应的要求，保证在规定的寿命期内有足够的强度、刚度、稳定性、耐腐蚀性，既保证其本身有足够的可靠度。机械设备外壳的设计还要充分考虑可能发生的不状态。如操作失误、意外事件、突发事件等特殊情况。
工业设计给各类产品带来了创意与创新，工业设计是计划和发展的过程，能将抽象的意念转化成为理想的产品和服务。设计能驾驭消费者的眼光、技术可行性和商机。因此设计超越纯粹的美学，它跟功能、生产运输、可持续发展、可信性、品质和生产力都息息相关。
机械设备的外观造型设计应满足产品功能要求，充分体现功能使用合理性、宜人性和环境适应性及形体精美为主的物质与精神功能要求。在进行设计时应考虑实现形体的结构、材料、工艺等条件，并在此基础上设计出具有时代感的好产品。同时，机械设备的外观设计要具有形体良好的立体效果与视觉效果，即稳定、协调与均性，还要具备良好的工艺性和艺术性，线条应简明、合理。
机械设备外观设计与艺术类专业设计的区别就取决于造型艺术种类的设计更为突显产品的外在，一般沒有推动內部的功效，而工业机械外观设计则在设计外型的情况下就必须充分考虑零部件的配搭难题，外型与内部构造的紧密连接，是不是可以推动机械产品自身的作用更为平稳的运作，这种是机械外观设计中务必要充分考虑的要素。