机读卡是一种简单的光学字符识别（OCR）技术。光标阅读机（读卡机）只对黑色敏感，卡上印有黑色的条块，让阅读机确认卡的方向与位置，铅笔在卡上的填涂的黑块和印好的黑块共同组成了一个只有黑与白的图像。
填涂用笔一般是2B铅笔。
铅笔芯是石墨和粘土组成的，而一般的机读卡是根据铅笔中炭（石墨）的浓度和被涂黑区域的面积的大小来判断的，所以填涂用笔的选择是十分重要的。
一般建议用2B铅笔填涂信息卡。有些地区的答题卡还分竖版和横板两种，为了防止作弊，不同列的考生用不同版本的答题卡，所以要注意答题卡是横板还是竖版的。
适用范围：主要应用于国内高考、中考、会考、各行各业干部考核、测评、
选举等要求准确率更严格方面的读卡技术指标：
读卡方式单面单读
送卡方式自动
光电传感器41路
读卡速度≥4张/秒(32k)
信息卡尺寸130mm×50mm--300mm×210mm
信息卡厚度70--150g/m2
信息卡列距5.08mm
信息卡误差套印±0.1mm，裁切±0.2mm
填涂工具铅笔识别：铅笔或碳素笔