刀具按工件加工表面的形式可分为五类。加工各种外表面的刀具，包括车刀、刨刀、铣刀、外表面拉刀和锉刀等；孔加工刀具，包括钻头、扩孔钻、镗刀、铰刀和内表面拉刀等；螺纹加工工具，包括丝锥、板牙、自动开合螺纹切头、螺纹车刀和螺纹铣刀等；齿轮加工刀具，包括滚刀、插齿刀、剃齿刀、锥齿轮加工刀具等；切断刀具，包括镶齿圆锯片、带锯、弓锯、切断车刀和锯片铣刀等等。此外，还有组合刀具。
随着中国汽车、航空、军工、模具、制冷、电力等精密制造业的快速发展，对金属加工刀具的数量和质量的要求也迅速增加。尽管我国还没有养成行业统计的习惯，但业内人事估计中国的刀具市场约有200亿元人民币（全球大约有250亿美元的刀具市场）！国内数控刀具回收的高端刀具市场约有50亿元，到目前为止，该高端市场基本上由进口刀具占领。
这些进口刀具基本上占据了各机加工行业的高端客户。就去看看各大汽车公司的发动机制造车间、飞机发动机制造企业的机加工车间和汽轮机制造车间吧，那些、高精度的机加工刀具中很难看到国产刀具的踪影。我们的刀具企业离“强大”二字的距离还太远！
国产刀具大多应用在中、低要求的客户群里，如农业机械、摩托车、农用车、通用机械及中低档的机器制造工业。这些行业产品的附加值相对较低，所以，对加工精度的要求也只好放宽，以便使用便宜、但精度和效率也相应降低的机器和刀具。